I libri delle ore nel Medioevo

Dalle devozioni private al lussuoso manoscritto miniato

Libro delle ore del duca di Bérry, Bruxelles. Maria, Madre di Dio, XV secolo. © Casa Editrice Faksimile, Lucerna

In quanto libri personali di preghiere e devozioni personali ad uso dei laici, i libri d’ore circolavano sin dal XII secolo. Decorate per lo più con preziose miniature e ricche illustrazioni, queste meraviglie per bibliofili erano molto apprezzate già a quei tempi. Il libro d’ore «Les Très Riches Heures du Duc de Berry», commissionato dal duca Jean de Berry (1340-1416), fu realizzato all’inizio del XV secolo; va annoverato tra gli esemplari più celebri e più pregevoli sul piano artistico.

L’opera comprende dodici illustrazioni corrispondenti ai mesi dell’anno con, di fronte, i fogli del calendario. I testi delle preghiere e la vivacità delle illustrazioni e delle scene tratte dalla vita quotidiana sono gli elementi più accattivanti di questo libro d’ore, che riunisce sacro e profano, serio e faceto.
Le pregiate miniature furono realizzate dai fratelli Limburg, originari di Nimwegen nei Paesi Bassi.

Parallelamente alla mostra temporanea «Maria Magdalena Mauritius – Incontro con i santi», che rende omaggio a varie figure di santi, il Museo nazionale propone al pubblico una ventina di libri d’ore risalenti a un’epoca compresa tra il XIV e il XVI secolo, che costituivano un requisito importante per le devozioni private.

Gli esemplari appartenenti alla collezione di manoscritti in facsimile – una donazione della casa editrice Faksimile Verlag di Lucerna – non si distinguono pressoché dagli originali per la qualità e la luminosità delle illustrazioni. Inoltre, presentano il vantaggio di poter essere sfogliati in tutta tranquillità dai visitatori, che hanno così la possibilità di immergersi nel mondo affascinante della minatura medievale.